282箱のミツバチが熊本から北海道へ！

当社の養蜂部が、282箱のミツバチを乗せたトラックを北海道へ出発させました。
真夏の蜜源を求めて、ミツバチたちを移動させます。

いよいよ出発！早朝からの積み込み作業

午前4時、まだ暗い時間帯から作業が始まりました。
天候は曇り、気温は22℃。
熊本市北部の養蜂事務所に集められた282箱の巣箱がトラックへと積み込まれていきます。

一箱あたりの重さは10kg～15kg。
養蜂部員であれば片手で持てるほどの重さです。

1時間半をかけて丁寧に積み込まれた巣箱たちは、午前5時半、熊本市北部の養蜂事務所を出発しました。
いよいよ長い旅の始まりです。

今回の移動ルートは以下の通りです。

熊本市北部事務所 → 福井県敦賀 → （フェリー移動）→北海道苫小牧 → 北海道浜中養蜂事務所

距離にして約2,400km。
熊本県から敦賀までの約850kmを、約9時間かけて進みます。
敦賀新港に到着後は、フェリーに乗り換えて苫小牧まで海路での移動となります。

総移動時間は約2日間にも及びます。

秋田への移動（※前記事参照）では巣箱の間に氷を挟んで温度管理をしていましたが、今回の北海道行きは異なります。
使用されるのは冷蔵トラック（リーファーコンテナ）です。

トラック内部の温度は15℃に設定されています。
これは巣箱内の温度が上がりすぎないようにするための、蜜蜂たちにとって最適な温度設定。
ただし、この温度が本当に最適なのかどうか、現在データを採集しながら検証中です。

養蜂部の真摯な姿勢が感じられます。

数百箱のミツバチを長距離輸送するには、細かな配慮が不可欠です。当社では以下の対策を徹底しています。

これらはすべて、ミツバチたちが「元気な状態で北海道に到着できるよう」という願いから生まれた工夫です。

北海道に到着したミツバチたちは、7月のお盆から8月のお盆（花の状況によっては8月初旬）まで、約1ヶ月間、北海道で活動します。

北海道は広大な草地が広がり、夏場の蜜源となる野生の花々が豊富です。
熊本では得られない、独特の環境での採蜜活動となります。
そして秋が深まる11月、ミツバチたちは再び熊本へ戻ってきます。

今回の移動について、養蜂部の担当者からこんなコメントをいただきました。

「まずはミツバチたちが無事に北海道に到着すること。それに尽きます。
向こうに到着したら外的要因に負けないよう、頑張って美味しい蜂蜜を採ってほしいです。」

移動という試練を乗り越えたミツバチたちが、北海道の大地で、どのような蜂蜜を作り出すのか——。
私たちはその活躍を心待ちにしています。