올해의 채밀도 종료되었고, 구마모토의 양봉장에서 양봉부원들이 벌통 점검 작업을 매일 진행하고 있습니다.
그런 가운데, 매년처럼 나타나는 꿀벌들의 천적이 올해도 모습을 드러냈습니다.
그 정체는―말벌    입니다!

같은 "벌"의 일원임에도 불구하고, 말벌은 꿀벌에게 매우 위험한 존재입니다.
왜냐하면, 말벌은 꿀벌을 포식하기 때문입니다.
때때로, 3마리의 말벌이 하나의 벌통 군체를 멸망시킬 정도로 위협이 될 수 있습니다.
그 공격력의 높이는 우리 인간에게도 위협이지만, 무엇보다 매일 일하는 꿀벌들에게는 생명을 앗아갈 수 있습니다.

이러한 외부 적으로부터 벌들을 보호하기 위해 양봉부원들은 다양한 대책을 시행하고 있습니다.
이번에는 효과적인 3가지 말벌 대책을 소개합니다!

1. 나무 상자의 포획기

↑말벌이 포획된 모습
벌통의 입구에 나무 상자 형태의 포획기를 설치하고, 앞쪽에 꿀이 들어 있는 벌집을 놓아 말벌을 유도합니다.
위로 날아오르는 습성을 이용하여 내부의 금속망에 가두게 됩니다.

2. 쥐 잡이용 시트

둥지 상자 위에 접착 시트를 설치하고, 접근해 오는 말벌을 포획합니다.
간단하지만 매우 효과적인 방어 수단입니다.

3. 페트병 포획기

구멍을 뚫은 페트병에, 스기양봉원 오리지널의 강한 향기를 발산하는 유인액을 붓고, 벌통 근처에 설치합니다.
이 유인액과 꿀벌의 냄새에 이끌린 말벌을 유도하여 포획합니다.

현장에서 말벌과 싸우는 양봉부원에게 이야기를 들었는데, 입사한 지 얼마 되지 않았을 때, 선배가 큰 말벌을 손으로 쳐내는 모습을 보고 매우 놀랐다는 양봉부원도 있었습니다.

선배들의 노력과 열정 덕분에 지금의 안전한 양봉 환경이 만들어지고 있다는 것을 실감하는 에피소드였습니다.

자연 속에서 일하는 우리에게 "지키는 일"도 빼놓을 수 없는 중요한 역할입니다.
건강한 꿀벌들이 있어야 맛있는 꿀이 태어납니다.
자연과 마주하며 앞으로도 꿀벌들을 지켜나가겠습니다!