7월 하순부터 홋카이도에서 진행된 채밀이 무사히 종료되었습니다! 올해도 홋카이도의 웅장한 자연 속에서 이 지역만의 풍부한 풍미를 가진 꿀이 수확되었습니다.

제자 굴쵸(테시카가쵸)에서 얻은 「소바 꿀」
여름의 홋카이도에서는, 광대한 메밀밭 일면에 하얗고 가련한 소바의 꽃이 피어 자랑합니다. 작은 하얀 꽃에서 살짝 독특한 향기가 풍기며, 사람에 따라 조금 버릇이있는 향기로 느껴질 수 있습니다. 메밀의 원료가 되는 것은 곁의 열매입니다만, 그 꽃으로부터는 「벌꿀」을 채취하는 것은 알고 계셨습니까? 메밀은 꿀벌에게 중요한 꿀 소스 식물 중 하나입니다. 꽃이 피면, 꿀벌들은 그 꽃을 하나하나 방문해, 꽃의 꿀을 모입니다. 이렇게 얻은 꿀이 「소바 꿀」입니다.

메밀꿀은 일반적인 꿀과는 다른 맛을 가지고 있습니다. 독특한 향과 진한 풍미가 있으며, 색상은 주로 검은 갈색에서 짙은 갈색으로 나타나는 것이 특징입니다. 흑설탕이나 흑당을 연상시키는 깊은 단맛 속에 메밀꿀만의 개성 있는 풍미가 퍼집니다. 호밀빵과 같은 고소한 빵과 함께하는 것도 추천합니다.

아칸 지구에서 채취한 「보리수 꿀」
제자 굴쵸에서 서쪽에 위치한 아칸지구에서는 보리수(보다이주)의 꿀을 채밀했습니다. 보리수라고 하면, 석가님이 그 나무 아래에서 깨달음을 열었다는 에피소드로도 알려져 있습니다. 일본에서도 절 등에서 심어져 있는 모습을 볼 수 있습니다. 그런 보리수에서 채취하는 벌꿀은, 해외에서는 「린덴 허니」라고 불려, 유럽 등에서도 옛부터 사랑받아 왔습니다. 보리수는 작고 가련한 노란색과 황백색의 꽃을 피웁니다. 그 꽃에서 채취하는 보리수 꿀은, 달콤하고 상쾌하고, 청량감이 있는 향기가 매력. 메밀 꿀과는 또 다른 상쾌한 향기와 품위있는 단맛을 즐길 수 있습니다. 날씨에도 축복받아 올해도 무사히 보리수의 꿀을 채취할 수 있었습니다.

갓 수확한 보리수 나무의 꿀이 나오는 모습

채밀을 마친 스기양봉원의 꿀벌들은, 제자굴 지구·아한 지구에서, 거점이 되는 하마나카초로 이동해 왔습니다. 무사히 도착한 꿀벌들의 모습을 확인하면, 조속히 건강하게 날아다니고, 황색이나 오렌지색의 꽃가루를 모처럼 모여 있었습니다.

하마나카마치로 돌아온 꿀벌들이 건강하게 날아다니는 모습

같은 홋카이도에서 채취된 꿀이라도, 꿀의 원천이 되는 꽃이나 지역에 따라 향기와 맛이 크게 달라집니다. 각각에 다른 개성이 있으며, 이러한 차이를 즐길 수 있는 것도 양봉의 매력 중 하나입니다. 올해의 홋카이도 꿀도 꼭 기대해 주세요!