素材的選別到浸泡，所有的工序都堅持手工精心完成的「梅蜜」，今年也已經製作完成。在熊本縣山鹿市菊鹿町的自家梅園中，養蜂部的成員用心栽培的梅子，與杉養蜂園自豪的蜂蜜一起製作成「梅蜜」。從梅樹和田地的管理開始，到梅花在二月盛開，梅子在五月結果，然後在六月進行製作，最終在八月完成。每一瓶的製作過程中，跨越了許多季節，耗費了大量的時間和精力，還有與梅子面對面的手工勞作。這次，我們將介紹「梅蜜」的製作過程。
培育翌年實成果實的梅樹田的管理
收穫結束後，為明年的準備便開始了。近年來如果持續炎熱的日子，草的生長速度也會加快。若不注意，草叢可能會茂盛到隱藏梅樹的程度。為了讓梅樹健康成長，必須徹底除草，並仔細整理田地。
為了保護梅畑，防範害獸的措施也是不可或缺的。有時候，野豬會挖掘土壤或破壞農田。為了保護我們精心栽培的梅樹，我們會採取措施，例如設置柵欄，以防止害獸進入農田。
12月左右會進行梅樹的修剪，並為來年的豐收做準備。這樣的日常積累，最終將連結到春天的開花，以及初夏的收穫。
2月―梅花盛開，蜜蜂們大展身手
仍然寒冷的2月。梅樹上，開始綻放可愛的白色和粉紅色花朵。在這個時期，擔任重要角色的就是蜜蜂們。來訪梅花的蜜蜂們，忙碌地在花與花之間飛舞，幫助梅花授粉。經過蜜蜂的花粉交配，梅樹逐漸結出果實。
4月―小小的果實開始成熟
花季結束，到了4月，梅樹上開始顯現小小的果實。去年大約在4月時遭遇冰雹災害，約有一半的果實損壞，但今年沒有冰雹的災害，生長得相當順利。
5月―梅子的豐收
梅子一天比一天長大，最終會在樹枝上結滿果實。今年我們能夠收穫到又大又美的梅子。順便提一下，收穫的梅子並不是全部用於同樣的用途。南高梅會在自家製作梅乾，而鶯宿梅則用來做「梅蜜」。我們在加工時充分發揮每種梅子的特點，並且小心翼翼地處理。
※今年梅乾製作的情況，已在上次的部落格「8月的養蜂消息」中部分介紹過。
杉養蜂園的梅畑中栽培的是「鶯宿梅」和「南高梅」。其中「鶯宿梅」的果實較硬，但容易釋放出汁液，適合用來製作梅汁和梅酒。另一方面，「南高梅」的果肉厚實且柔軟，因此非常適合用來製作梅乾和梅醬。根據各自的特點，這些梅樹品種被選擇用於不同的用途。
6月―一個一個，手工
收穫的梅子，終於要開始製作「梅蜜」了。首先在確認狀態的同時，仔細地一個一個去除梅子的萼片。接著，為了讓梅子的精華充分滲出，對梅子進行切割。這些細緻的工作，都是手工完成的。而在醃製梅子時，沒有使用防腐劑，而是使用了蘋果醋。為了讓全家人都能安心享用，我們對材料非常講究，並且一個一個仔細製作。
8月―終於完成
跨越季節，花了很多時間和精力，終於「梅蜜」完成了。這是一款來自自然恩賜、蜜蜂的辛勤工作，以及我們的手工藝所創造的奢華產品。請在品嚐的同時，感受其背後季節的變遷和許多的心意。
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