素材の選別から漬け込みまで、すべて手仕事にこだわって丁寧に仕上げた「梅みつ」が、今年も出来上がりました。熊本県山鹿市菊鹿町にある自社梅園で、養蜂部員が手塩にかけて育てた梅を、杉養蜂園自慢の蜂蜜に漬け込んでつくる「梅みつ」。梅の木や畑の手入れからはじまり、梅の花が咲く2月、梅の実が実る5月、そして仕込みを行う6月を経て、8月にようやく完成。その一瓶ができるまでには、季節をまたいだたくさんの時間と手間、そして梅と向き合う人の手仕事があります。今回は、この「梅みつ」ができるまでの様子をご紹介します。
培育翌年實成果實的梅樹田的管理
收穫結束後，為明年的準備便開始了。近年來如果持續炎熱的日子，草的生長速度也會加快。若不注意，草叢可能會茂盛到隱藏梅樹的程度。為了讓梅樹健康成長，必須徹底除草，並仔細整理田地。
為了保護梅畑，防範害獸的措施也是不可或缺的。有時候，野豬會挖掘土壤或破壞農田。為了保護我們精心栽培的梅樹，我們會採取措施，例如設置柵欄，以防止害獸進入農田。
12月左右會進行梅樹的修剪，並為來年的豐收做準備。這樣的日常積累，最終將連結到春天的開花，以及初夏的收穫。
2月―梅花盛開，蜜蜂們大展身手
仍然寒冷的2月。梅樹上，開始綻放可愛的白色和粉紅色花朵。在這個時期，擔任重要角色的就是蜜蜂們。來訪梅花的蜜蜂們，忙碌地在花與花之間飛舞，幫助梅花授粉。經過蜜蜂的花粉交配，梅樹逐漸結出果實。
4月―小小的果實開始成熟
花季結束，到了4月，梅樹上開始顯現小小的果實。去年大約在4月時遭遇冰雹災害，約有一半的果實損壞，但今年沒有冰雹的災害，生長得相當順利。
5月―梅の実がたわわに
梅の実は日に日に大きく成長し、やがて枝いっぱいにたわわに実ります。今年は大きくて綺麗な実を収穫することができました。ちなみに、収穫した梅はすべて同じ用途にするわけではありません。南高梅（なんこうばい）は自社で梅干しに加工し、鶯宿梅（おうしゅくばい）は「梅みつ」に。それぞれの梅の特徴を活かしながら、大切に加工しています。
※今年の梅干しづくりの様子は、前回のブログ「 8月の養蜂だより 」にて一部ご紹介しています。
杉養蜂園的梅畑中栽培的是「鶯宿梅」和「南高梅」。其中「鶯宿梅」的果實較硬，但容易釋放出汁液，適合用來製作梅汁和梅酒。另一方面，「南高梅」的果肉厚實且柔軟，因此非常適合用來製作梅乾和梅醬。根據各自的特點，這些梅樹品種被選擇用於不同的用途。
6月―ひとつひとつ、手仕事で
収穫した梅を使い、いよいよ「梅みつ」づくりが始まります。まずは状態を確認しながら、ヘタをひとつひとつ丁寧に取り除いていきます。さらに、梅のエキスがしっかりと染み出るよう、梅の実に切れ目を入れていきます。こうした細かな作業も、すべて手仕事です。そして、梅を漬け込む際には、防腐剤を使用せず、リンゴ酢を使っています。ご家族皆さまで安心してお召し上がりいただけるよう、素材にこだわり、ひとつひとつ丁寧に仕込んでいます。
8月―ついに完成
季節をまたぎ、たくさんの時間と手間をかけて、ようやく「梅みつ」が完成しました。自然の恵みと、みつばちたちの働き、そしてわたしたちの手仕事から生まれた贅沢な一品です。ぜひ、その背景にある季節の移ろいと、たくさんの想いを感じながら味わってみてください。
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