素材の選別から漬け込みまで、すべて手仕事にこだわって丁寧に仕上げた「梅みつ」が、今年も出来上がりました。熊本県山鹿市菊鹿町にある自社梅園で、養蜂部員が手塩にかけて育てた梅を、杉養蜂園自慢の蜂蜜に漬け込んでつくる「梅みつ」。梅の木や畑の手入れからはじまり、梅の花が咲く2月、梅の実が実る5月、そして仕込みを行う6月を経て、8月にようやく完成。その一瓶ができるまでには、季節をまたいだたくさんの時間と手間、そして梅と向き合う人の手仕事があります。今回は、この「梅みつ」ができるまでの様子をご紹介します。
来年丰收的梅园管理
从收获结束的那一刻起，准备工作就开始了。近年来，炎热的天气持续，草的生长速度也变得更快。没过多久，草就会长得茂盛到几乎遮住梅树。为了让梅树健康成长，我们会彻底进行除草，并仔细整理田地。
梅畑的害兽防治措施也不可或缺。有时会被野猪挖土或破坏农田。为了保护精心培育的梅子，我们会采取措施，比如设置围栏，以防害兽侵入农田。
12月左右会进行梅树的修剪，为来年的丰收做好准备。这些日常的积累将连接到春天的开花和初夏的收获。
2月——梅花盛开，蜜蜂们大显身手
仍然寒冷的2月。梅树上，可爱的白色和粉色花朵开始绽放。在这个时期，蜜蜂们承担着重要的角色。拜访梅花的蜜蜂们，忙碌地在花与花之间飞舞，帮助梅花授粉。经过蜜蜂的花粉交配，梅果逐渐开始结果。
四月——小果实开始成熟。
花期过后，李树上四月份就开始结出小果实。去年四月份左右，我们这里遭受了冰雹袭击，大约一半的果实都坏掉了，但今年没有冰雹，果实也长势喜人。
5月―梅の実がたわわに
梅の実は日に日に大きく成長し、やがて枝いっぱいにたわわに実ります。今年は大きくて綺麗な実を収穫することができました。ちなみに、収穫した梅はすべて同じ用途にするわけではありません。南高梅（なんこうばい）は自社で梅干しに加工し、鶯宿梅（おうしゅくばい）は「梅みつ」に。それぞれの梅の特徴を活かしながら、大切に加工しています。
※今年の梅干しづくりの様子は、前回のブログ「 8月の養蜂だより 」にて一部ご紹介しています。
杉养蜂园的梅畑中种植的是“鶯宿梅”和“南高梅”。“鶯宿梅”果实较硬，但容易出汁，适合制作梅子糖浆和梅酒。另一方面，“南高梅”果肉厚实柔软，因此推荐用于制作梅干和梅子果酱。根据各自的特点，选择适合的用途。
6月―ひとつひとつ、手仕事で
収穫した梅を使い、いよいよ「梅みつ」づくりが始まります。まずは状態を確認しながら、ヘタをひとつひとつ丁寧に取り除いていきます。さらに、梅のエキスがしっかりと染み出るよう、梅の実に切れ目を入れていきます。こうした細かな作業も、すべて手仕事です。そして、梅を漬け込む際には、防腐剤を使用せず、リンゴ酢を使っています。ご家族皆さまで安心してお召し上がりいただけるよう、素材にこだわり、ひとつひとつ丁寧に仕込んでいます。
8月―ついに完成
季節をまたぎ、たくさんの時間と手間をかけて、ようやく「梅みつ」が完成しました。自然の恵みと、みつばちたちの働き、そしてわたしたちの手仕事から生まれた贅沢な一品です。ぜひ、その背景にある季節の移ろいと、たくさんの想いを感じながら味わってみてください。
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